Vitamina B9 YAMAMOTO

A vitamina B9, também chamada de ácido fólico, apresenta inúmeras propriedades benéficas para o organismo. Esta vitamina é muito importante para o funcionamento do cérebro, mas desempenha um papel determinante também na circulação sanguínea, na visão e influencia a divisão celular e o desenvolvimento do material genético. O ácido fólico é utilizado em várias terapias para a anemia, mas também para muitas outras patologias, como, por exemplo, comumente para espinha bífida, diarreia, dispepsia, gastrite, depressão e artrite.

A nível fisiológico, apenas uma pequena quantidade de ácido fólico é produzida pelo corpo humano através da flora bacteriana intestinal. Todo o restante do necessário para o organismo deve ser obtido através da alimentação, pelo que a pessoas em risco de carências são fortemente aconselhadas a consumir alimentos ricos em folatos. Contudo, pode acontecer que, devido a desequilíbrios alimentares, défices de vários tipos ou necessidades aumentadas, como durante a gravidez, seja necessário recorrer ao uso de suplementos específicos de ácido fólico.

Não sendo capaz de sintetizar este elemento precioso, o corpo humano necessita de um maior aporte alimentar, tendo em conta que as reservas de ácido fólico no organismo rondam os 12-15 mg, armazenados principalmente no fígado, e servem apenas para ultrapassar algumas semanas de carência não compensada pela alimentação. Existem vários riscos para a saúde nestes casos, pois pode haver danos na medula óssea e nos vários tecidos com alta taxa de proliferação. Em particular, existem duas causas principais que podem levar a esta carência: a anemia megaloblástica e a espinha bífida do nascituro. No primeiro caso, ocorre um aumento do tamanho dos glóbulos vermelhos, que provoca grande cansaço psicofísico. Quanto ao segundo problema (que há muito é abordado com terapias preventivas adequadas na área obstétrica), uma criança afetada por esta condição apresentaria uma medula espinhal que não está completamente protegida pelas vértebras, podendo sofrer danos gravíssimos, até à paralisia dos membros inferiores. Entre outros riscos associados à carência de ácido fólico está também o cardiovascular, pois é bem reconhecido que esta situação provoca um aumento dos níveis de homocisteína circulante, favorecendo o risco de doenças cardiovasculares. Outros distúrbios relacionados com esta carência incluem depressão, lesões na pele e mucosas, perturbações no desenvolvimento e ossificação, infertilidade, atrasos mentais e atrofia dos órgãos linfáticos.

É inegável, portanto, que as propriedades benéficas do ácido fólico/vitamina B9 para o corpo humano são muitas, começando pelo cérebro, já que esta vitamina contribui para o seu funcionamento ótimo, protegendo-o também contra várias patologias que afetam o sistema nervoso.

O ácido fólico é uma molécula que intervém na síntese celular de proteínas, DNA e hemoglobina, e é importante lembrar que a hemoglobina é o fator que transporta oxigénio para os tecidos do corpo graças ao ferro, pelo que a carência de hemoglobina causaria anemia. As carências de ácido fólico nos adultos manifestam-se sobretudo com a chamada "anemia megaloblástica", ou seja, falta de ferro na hemoglobina e glóbulos vermelhos aumentados, casos em que a suplementação com ácido fólico traz benefícios significativos. Como já referido, o ácido fólico ajuda a reduzir os níveis do aminoácido homocisteína no sangue, um sinal de alerta que indica um potencial risco de acidente cardiovascular, pelo que o suporte com ácido fólico é fundamental caso esses valores estejam elevados, como medida preventiva.

Durante a gravidez, a necessidade de vitamina B9 aumenta drasticamente e uma carência pode causar graves danos ao feto. Por isso, às mulheres grávidas, além do conselho de manter uma alimentação equilibrada, é prescrita, como tratamento preventivo, uma suplementação de ácido fólico. Este suporte torna-se uma ferramenta fundamental para o correto desenvolvimento do feto, especialmente para a prevenção de alguns defeitos congénitos do tubo neural, que é a estrutura que formará o sistema nervoso e a espinha dorsal nas primeiras semanas de gravidez, como a espinha bífida (a espinha dorsal desenvolve duas terminações em vez de uma) e a anencefalia (desenvolvimento cerebral ausente ou incorreto). A espinha bífida causa problemas de várias gravidades, alguns corrigíveis cirurgicamente, outros não, como paralisia dos membros inferiores, dificuldades no controlo do intestino e da bexiga, dificuldades no desenvolvimento físico e mental. As crianças com anencefalia morrem antes do nascimento ou logo após o parto. O ácido fólico parece também ter um papel na prevenção de outros defeitos e malformações congénitas, como labiopalatosquise e alguns defeitos cardíacos.