Vitamin B9 YAMAMOTO

Vitamin B9, som också kallas folsyra, har många hälsofördelar för kroppen. Denna vitamin är mycket viktig för hjärnans funktion, men spelar också en avgörande roll för blodcirkulationen, synen och påverkar celldelning samt utvecklingen av genetiskt material. Folsyra används i många behandlingar för anemi, men även för många andra sjukdomar, såsom ryggmärgsbråck, diarré, dyspepsi, gastrit, depression och artrit.

Fysiologiskt produceras endast en liten mängd folsyra i människokroppen genom tarmfloran. All annan nödvändig mängd måste tillföras via kosten, varför personer med risk för brist starkt rekommenderas att äta livsmedel med högt folat-innehåll. Men ofta kan obalanser i kosten, olika typer av brister eller ökat behov, som under graviditet, göra att man behöver använda specifika folsyratillskott.

Eftersom kroppen inte kan syntetisera detta viktiga ämne behöver man ett större intag via kosten. Det är viktigt att veta att kroppens folsyrareserver ligger runt 12-15 mg, vilka lagras främst i levern och bara räcker för att klara några veckors brist som inte kompenseras genom kosten. Det finns många hälsorisker vid brist, eftersom benmärg och andra vävnader med hög cellförnyelse kan skadas. De två huvudsakliga orsakerna till sådan brist är megaloblastisk anemi och ryggmärgsbråck hos fostret. Vid megaloblastisk anemi blir de röda blodkropparna förstorade, vilket leder till stor psykisk och fysisk trötthet. När det gäller ryggmärgsbråck (som länge förebyggs med lämplig behandling inom obstetriken) innebär det att ryggmärgen inte är helt omsluten av ryggkotorna, vilket kan orsaka allvarliga skador, till och med förlamning av underkroppen. Andra risker vid folsyrebrist inkluderar hjärt-kärlsjukdomar, eftersom det är välkänt att brist ökar nivåerna av homocystein i blodet, vilket ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar. Andra problem vid brist är depression, hud- och slemhinneförändringar, störningar i utveckling och benbildning, infertilitet, mental retardation och atrofi av lymfatiska organ.

Det är alltså uppenbart att folsyra/vitamin B9 har många hälsofördelar för människokroppen, särskilt för hjärnan, eftersom denna vitamin bidrar till optimal funktion och skyddar mot olika sjukdomar som påverkar nervsystemet.

Folsyra är en molekyl som deltar i proteinsyntes, DNA och hemoglobin, och det är viktigt att komma ihåg att hemoglobin transporterar syre till kroppens vävnader tack vare järnet, så brist på hemoglobin leder till anemi. Folsyrebrist hos vuxna visar sig främst som så kallad "megaloblastisk anemi", det vill säga järnbrist i hemoglobin och förstorade röda blodkroppar, där folsyratillskott ger betydande fördelar. Som nämnts hjälper folsyra också till att sänka nivåerna av aminosyran homocystein i blodet, en varningssignal för potentiell hjärt-kärlsjukdom, vilket gör folsyratillskott viktigt som förebyggande åtgärd vid förhöjda värden.

Under graviditeten ökar behovet av vitamin B9 dramatiskt och brist kan orsaka allvarliga skador på fostret. Därför rekommenderas gravida kvinnor, utöver en välbalanserad kost, att ta folsyratillskott som en förebyggande behandling. Detta är avgörande för fostrets korrekta utveckling, särskilt för att förebygga vissa medfödda defekter i neuralröret, den struktur som bildar nervsystemet och ryggraden under de första graviditetsveckorna, såsom ryggmärgsbråck (där ryggraden utvecklar två ändar istället för en) och anencefali (ofullständig eller felaktig hjärnutveckling). Ryggmärgsbråck kan ge varierande problem, vissa korrigerbara med kirurgi, andra inte, såsom förlamning av underkroppen, svårigheter att kontrollera tarm och blåsa samt fysiska och mentala utvecklingsproblem. Barn med anencefali dör före eller strax efter födseln. Folsyra verkar också ha en roll i att förebygga andra medfödda defekter och missbildningar, såsom läpp- och gomspalt samt vissa hjärtfel.